Des statues supplémentaires ont été ajoutées à la collection par Paul III et Pie IV pendant le 16ème siècle et par Clemens XII et Benoît XIV pendant le 18ème siècle. Pendant des années le musée a été constamment enrichi par de nouveaux dons, acquisitions et découvertes archéologiques alors qu'une quantité grandissante d'objets nouveaux arrivaient aux musées après les travaux publics réalisés après 1870, quand Rome devint la capitale de l'Italie. Les musées, Palazzo dei Conservatori et Palazzo Nuovo, sont situés dans deux palais séparés, l'un d'en face de l'autre, qui se trouvent dans le Piazza del Campidoglio.
Le premier palais fut construit en 1560, et le Palazzo Nuovo fut fini un siècle plus tard par Girolamo Rinaldi. La composition architecturale de Piazza del Campidoglio, d'une forme trapézoïdale distinctive, conçu à l'origine par Michelange, est composée de ces deux palais et le Palazzo Senatorio. Depuis sa création le musée se consacre exclusivement aux statues anciennes. La célèbre statue équestre de Marcus Aurelius, un original en bronze qui remonte à l'année 175, a été transférée récemment dans les musées pour la protéger de la pollution. La statue qui est en dehors est une copie. Une des pièces plus importantes dans le spectacle est la Galata Morente (le Gaulois qui meure), une copie d'une statue originale en bronze, donnée au temple d'Athéna par Attalus I après sa victoire sur les Gaulois.